Microsoft pertama kalinya mengumumkan "Longhorn" pada bulan Juli 2001, bahkan sebelum peluncuran Windows XP pada bulan Oktober
tahun yang sama. Pada awalnya, Longhorn diharapkan untuk mulai dijual
pada kisaran tahun 2003 se bagai batu loncatan di antara Windows XP dan
"Blackcomb" (sekarang dikenal sebagai "Windows 7").
Secara bertahap, "Longhorn" nyatanya dibangun dengan banyak fitur-fitur
dan teknologi baru dari "Blackcomb", sehingga tanggal peluncurannya pun
berkali-kali diundur. Microsoft kemudian mengumumkan pada 27 Agustus 2004
bahwa Perusahaan itu melakukan perubahan yang signifikan. Pembangunan
"Longhorn" diulang kembali dan didasarkan pada basis program Windows Server 2003. Beberapa fitur yang sebelumnya diumumkan, seperti WinFS, pun dibatalkan.
Setelah "Longhorn" dinamai menjadi Windows Vista, sebuah uji-beta
program dimulai, melibatkan ratusan ribu sukarelawan dan perusahaan.
Pada September 2005, Microsoft mulai meluncurkan Community Technology Previews (CTP) secara reguler bagi para penguji-beta. Rilis yang pertama adalah build
5219, didistribusikan bagi undangan yang hadir pada Microsoft
Professional Developers Conference (PDC) 2005, dan juga dirilis bagi
para penguji Microsoft Beta dan para pelanggan MSDN.
Dalam
CTP-CTP berikutnya, Microsoft telah memperkenalkan banyak
rencana-rencana fitur untuk produk Finalnya, seperti sejumlah perubahan
untuk antarmuka pengguna, yang didasarkan dari usulan balik dari para
penguji-beta.
Windows Vista dianggap telah memiliki fitur yang lengkap dengan peluncuran build 5308 CRT, yang dirilis pada 22 Februari 2006.
Pekerjaan yang menunggu para programer Microsoft hingga tanggal akan
dirilisnya versi final nanti cenderung difokuskan pada stabilitas,
kinerja, kompatibilitas aplikasi dan driver, serta dokumentasi.
James Allchin
dalam sebuah wawancara menyatakan bahwa tidak akan ada versi "Release
Candidate" (RC) seperti yang dilakukan pada versi-versi Windows yang
sebelumnya. Microsoft sebaliknya hanya akan mengirimkan CTP hingga
produk tersebut siap dipasarkan. Hanya saja dalam peluncuran Windows
Vista Beta 2 bagi para penguji pada 23 Mei 2006, dan untuk umum pada 7 Juni 2006 melalui Microsoft's Customer Preview Program (bisa diunduh langsung ataupun dengan memesan DVD), Microsoft memberikan petunjuk bahwa akan ada release candidate untuk Windows Vista dengan menjanjikan sebuah Release Candidate 1 DVD kit untuk yang memesan DVD Beta 2.Dalam roadmap Microsoft tampaknya rencana untuk tanggal rilis ke pabrikan adalah pada atau sebelum 25 Oktober 2006.
Windows
Vista mempunya beberapa versi: Windows Vista Starter. Windows Vista
Home Basic. Windows Vista Home Premium. Windows Vista Busines. Windows
Vista Enterprise. Windows Vista Ultimate.
Kelebihan
Kedalaman warna lebih tinggi, menyebabkan GUI ( Graphic User Interface ) lebih indah. Bisa membaca RAM sampai 16 GB ( tergantung mobonya ), beda sama XP 32 bit yg cuma mampu baca RAM maximal 3,3GB, walopun kamu pasang lebih dari itu, sehingga lebih dipilih untuk proses 3D rendering ( desain ) yg notabene membutuhkan banyak RAM untuk meningkatkan kcepatan render. Mendukung
dirrectX 10, membuat gerakan dan grafis game menjadi lebih halus dan
sdikit lbh realistis walaupun dengan vga yg sama ( VGA yg udah support
dirrectX10 tentunya ). Pengalaman
baru menjelajah PC dengan model 3D yang canggih berkat AERO. Lebih
aman, mudah dalam akses. Video dapat menjadi wallpaper. Lebih cepat
dalam menjalankan program ( bila menggunakan memori besar karena system
di vista dimutakhirkan dengan algoritma efisien dalam menjalankan
aplikasi). Mendukung partisi harddisk secara virtualisasi. Banyak
feature baru yang tidak ada di XP. Perbaikan dan penambahan feature yang
lebih canggih seperti Clear, Confident and Connected. Built-in Support
Option yang memberika keleluasaan lebih kepada user. Mode pencarian file
yang lebih mudah / live search. Security lebih baik.
Kekurangan
Membutuhkan
virtual memori yang besar, biasanya dapat digunakan pada Komputer
dengan spec yang cukup tinggi bila spec Komputer minim akan terasa
berat. Ada beberapa aplikasi yang belum support di Vista (gak
Compitible). Biasanya digunakan pada PC dengan spec yang cukup tinggi. Makan virtual memory cukup besar, sehingga lebih membebani komputer. Karena butuh virtual memory cukup besar, maka butuh ram lebih banyak pula. Banyak
/ beberapa driver ga compatible, driver XP 32 bit gag bakal bisa jalan
di driver vista 64 bit, shingga kmu perlu menginstall ulang driver,, ato
malahan perlu download lagi yg versi 64bit. Beberapa
aplikasi grafis 32 bit / yg cuma pake dirrectX 9 ke bawah juga ada yg
ga compatible jalan di vista, kcuali udah disertakan .exe 64 bit
didalamnya. Belum dibarengi dengan diluncurkannya software yang secara eksklusif mendukung dan bersinergi dengan feature-feature vista.